在非洲乘飞机 别怕

非洲大陆地广人稀，公路交通不甚发达，飞机反而成了寻常的交通工具。美国的《芝加哥论坛报》曾发表该报一位女记者加比·普拉特的文章，叙述了她这样一段“亲身经历”：几个月前她乘坐津巴布韦航空公司国内航班，航班先是因等待副驾驶迟迟不能起飞，后来在没有副驾驶的情况下起飞。飞行当中，正巧在驾驶员离开驾驶室上厕所的时候，飞机突然遭遇紊乱的强气流，驾驶室舱门竟自动关闭，把驾驶员挡在了舱外。驾驶员急中生智，找来一把板斧将舱门劈开，终于化险为夷。这段传奇固然有趣，也可以满足美国人猎奇的心理，却没有任何事实根据。在津巴布韦航空公司的抗议下，这位女记者才承认这个故事实际上是她听来的，并且参照一篇小说的情节杜撰而成的。

不过，编故事编到非洲人头上也不能说奇怪。非洲经常传来战争、疾病、贫穷和饥饿的消息，凭想象在那里乘飞机可能有点玄吧。非洲54个国家有大大小小近百家航空公司，规模最大的南非航空公司，历史最悠久的是成立于1946年的埃塞俄比亚航空公司，而最有名的是由法国和西非的十二个法语国家共同拥有的非洲航空公司。非洲航空公司（简称“非航”）有一句好听的广告词说：“每天非航都为乘客多做一点”。可惜实际服务质量跟不上去，广告词被无可奈何的乘客改为“每天非航都让乘客多知道一点”。笔者因工作关系，多年来经常乘坐飞机往来于非洲各国，对非洲的不少航空公司略有所知，所见所闻虽然没有美国记者描写的那么惊险刺激，但可能更接近实际一些。

机场物质条件拮据，并不一定意味着飞行本身不安全。非洲各家航空公司的驾驶员有很多是从欧洲雇来的，有丰富的飞行经验。来自本地的驾驶员也都在欧美经过严格培训以后才可以上岗的，绝对值得信赖。近年来非洲妇女地位不断提高，非航专门培养了一位女驾驶员上岗。这本来是值得大书特书的好事，但非航却秘而不宣，不敢声张，因为许多非洲乘客迷信，认为女人开飞机不吉利。实际上，真正的灾星正是愚昧落后。1996年11月的一天，我在内罗毕转机，等从亚的斯亚贝巴来的埃塞俄比亚航空公司的航班。左等右等，不见踪影。到深夜终于得知该航班被三个武装分子劫持，飞机不幸在印度洋科罗摩岛上坠毁。惊悸之余，又从新闻报道中得知，三个劫机分子企图把飞机劫到澳大利亚去。埃塞俄比亚籍的驾驶员告诉劫机分子飞机燃油不够，不能飞到澳大利亚。但这几个无知的匪徒居然不信，强迫飞机继续飞行，结果飞机在燃油不足的情况下迫降，造成机上人员重大伤亡。三个劫机犯也自作自受，全部死亡。

埃塞俄比亚航空公司的悲剧证明了非洲国家机场管理上的漏洞。在非洲许多机场都建在人烟稀少的远郊，鸟语花香，与大自然融为一体。比如在肯尼亚首都内罗毕的国际机场，飞机起飞降落时乘客可以看见不远处的长颈鹿在草原中悠然散步，别具一番风味。这样的机场看上去固然令人心旷神怡，但是机场人员进出的管理不免打折扣。去年我在尼日利亚的拉各斯机场乘飞机，飞机已经进入跑道等待起飞的指令。正在这时，机舱后面的乘客突然喧哗起来，原来他们通过飞机的小窗户看见一伙匪徒竟然闯入跑道，强行打开行李舱，在光天化日行窃。等机场警察得到报告赶到现场，小偷们已经提着行李消失在机场周围的荒野草地之中了。不久前，在几内亚首都科纳克里机场，两个黑人少年轻易地混入机场，藏身于飞往布鲁塞尔的空中客车的起落架箱内。当人们在布鲁塞尔机场发现他们时，两个可怜的几内亚少年早已被冻死。经过类似这样的悲剧，非洲国家普遍加强了机场管理的力度，安全性已经有所改善。